La torsion de l'estomac chez les grands chiens

Qu'est-ce que la torsion de l'estomac ?

La torsion de l'estomac est un phénomène causé par la rotation de l'estomac sur lui-même. Cette rotation bloque le passage des aliments et empêche les gaz de s'évacuer, provoquant ainsi un gonflement de l'estomac qui entraîne rapidement des problèmes circulatoires et digestifs. Si cette situation n'est pas traitée rapidement, l'estomac peut se déchirer sous la pression des gaz, provoquant une rupture gastrique et une inflammation du péritoine (la membrane qui entoure les organes abdominaux).

Causes et facteurs de risque

Il existe plusieurs hypothèses concernant les causes de la torsion de l'estomac. Parmi celles-ci, on retrouve :

1. Les repas trop rapides ou trop copieux
2. Le stress ou l'excitation après le repas
3. Une prédisposition génétique, surtout chez les chiens de grande taille ayant un thorax profond (comme les Dogues allemands, les Bergers-allemands et les Saint-Bernard)
4. L'âge et la sédentarité : les chiens âgés et peu actifs sont plus à risque

Signes d'alerte

La torsion de l'estomac est une urgence vétérinaire. En cas de suspicion, il est impératif de consulter rapidement afin d'éviter des conséquences graves pouvant aller jusqu'à la mort du chien. Voici quelques signes qui peuvent vous alerter :

1. Gonflement de l'abdomen : particulièrement visible chez les grands chiens aux poils courts, cela peut être le premier signe d'une torsion gastrique en cours.
2. Agitation et inquiétude : le chien peut afficher un comportement anxieux, cherchant souvent à se cacher.
3. Tentatives infructueuses de vomir : Le chien cherche à se soulager en vomissant mais n'y parvient pas ou ne rejette que de la salive ou de la mousse blanche.
4. Accélération du rythme cardiaque : causée par la pression exercée sur les organes par l'estomac gonflé.
5. Faiblesse, effondrement et perte de conscience : signes d'une situation critique nécessitant une intervention immédiate.

Traitement et prise en charge

Comme mentionné précédemment, la torsion de l'estomac est une urgence vétérinaire. Il faut donc agir rapidement et emmener le chien chez le vétérinaire dès que les premiers symptômes apparaissent. Un traitement médical permettra alors de tenter de stabiliser l'état de l'animal avant de procéder à une intervention chirurgicale.

Stabilisation de l'état du chien

Pour préparer le chien à une intervention chirurgicale, il est important de stabiliser son état et de réduire les risques liés à l'anesthésie. Le vétérinaire peut pour cela :

1. Administrer des analgésiques pour soulager la douleur
2. Mettre en place une perfusion intraveineuse pour réhydrater et maintenir la pression artérielle
3. Introduire un tube à travers la bouche jusqu'à l'estomac afin de dégazer et décompresser ce dernier

Chirurgie

Une fois l'état du chien stabilisé, l'intervention chirurgicale consiste généralement en une retorsion de l'estomac pour replacer celui-ci dans sa position normale. Selon les cas, des soins supplémentaires peuvent être nécessaires, tels que :

1. L'ablation des parties nécrosées de l'estomac
2. La fixation de l'estomac à la paroi abdominale pour éviter de futures torsions (gastropexie)

Prévention

Certaines mesures préventives peuvent être mises en place pour réduire les risques de torsion gastrique chez les grands chiens :

1. Fractionner les repas : donner plusieurs petits repas par jour plutôt qu'un seul gros repas, cela limite le remplissage excessif et rapide de l'estomac.
2. Éviter l'exercice ou les moments stressants juste avant et après les repas : cela permet une meilleure digestion et une moindre production de gaz.
3. Choisir un aliment adapté avec des croquettes de qualité : elles sont plus digestes et entraînent moins de fermentation dans l'estomac.

Dans certains cas, le vétérinaire peut également vous conseiller une gastropexie prophylactique. Il s'agit d'une intervention chirurgicale consistant à fixer l'estomac à la paroi abdominale pour éviter les torsions. Cette intervention est généralement envisagée pour les grands chiens présentant un risque accru de torsion gastrique en raison de leur morphologie ou de leur historique médical.